Él Revolucionó la Magia con las Velas y Bastones

Durante el siglo del l9th, los europeos desarrollaron sombreros de copa plegables y bastones para empacarlos más fácilmente en equipaje de viaje o al asistir a la ópera. Esto, se dice, inspiró a Harlan Tarbell a sugerir el principio para que lo se use su vecino de Chicago, el mago Russ Walsh, para un truco del bastón de desaparición. Después de mucha experimentación, Walsh encontró un rollo la película de acero de dos pulgadas de ancho, usado en la producción de hojas de afeitar, creó un bastón fuerte, realista, y de rápido cerrado para un impresionante y rápido efecto. Se vendieron centenares de estos bastones, pero muchos prestidigitadores se lamentaron por cortarse la palma de su mano con ellos en lugar de recibir aplausos de la palmas de otros por sus esfuerzos.

Los años corrían. Salvo el embellecimiento del cambio del bastón de desaparición por serpentinas, flores, sedas o brillantinas, la magia del bastón permanecía estancada. Y entonces, en Buenos Aires, Argentina, el 3 de octubre de 1936, nacía Ricardo Roucau. Él estaba predestinado a crear una revolución que afectaría a generaciones de profesionales. Inspirado en su adolescencia por una actuación de Fu Manchu (David Bamberg), estudió y practicó asiduamente, mientras aprendía inglés incluso para tener acceso a libros de magia más importantes. En 1959, debutó su carrera profesional en Montevideo, en la televisión de Uruguay, seguido, un mes después, por su matrimonio con Mónica, una bailarina encantadora.

De inmediato golpearon como equipo, trabajaron en los mejores hoteles, nightclubs y en la televisión de América del Sur, con firmeza se trasladaron hacia el norte, a los Estados Unidos.

En el Caribe, su limpio, colorido y habilidoso acto musical, en el Hilton y las cadenas de Hoteles Intercontinentales fue visto por productores de Nueva York. Empezando en el afamado Latin Quarter en la Ciudad más grande de América, comenzó su ascenso: 15 meses en Desert Inn en Las Vegas, seis meses en el Ice Review en el Conrad Hilton en Chicago (el hotel más grande de mundo, entonces), y cinco apariciones, durante los años, en el Ed Sullivan Show el programa de variedades más importante de los domingos por la noche, en la cadena de TELEVISIÓN CBS. Año tras año, ellos eran uno de los actos más fuertes.

El público lo ha conocido como Richard Rex (1956), Ricardo "Larry" Roucau (1957) y Fantasio (desde 1961 cuando él se unió el Círculo Mágico Argentino en Buenos Aires). El legendario Walt Disney exclamó después de ver su acto:

"Fantástico es la palabra para Fantasio". El Reportero Hollywoodense (Los Angeles) dio su opinión: "Fantasio es uno de los mejores magos que haya aparecido en Las Vegas". En algún sentido el contrato de seis semanas de Fantasio y Mónica en el teatro más grande del mundo, Radio City en Nueva York, fue el punto máximo de su carrera.

Joe Cabot, el agente de Fantasio, había intentado infructuosamente hacer trabajar a Fantasio en un teatro de 6,000 butacas. Una tarde James F. Gould, presidente del teatro de Radio City, vio el su nuevo acto en el programa de televisión de Ed Sullivan. Trabajando con un smoking sin mangas con un candelabro, velas, palomas de varios colores, y bastones que cambiaban de color, impresionó a Gould tanto que le dijo al productor Mark Leddy que firmara con él para que trabaje de noviembre a diciembre de 1969 en el Music Hall.

¿Cómo podía un acto de manipulación de dos personas, ser visto en un escenario inmenso? Esto preocupó a Fantasio. Mark Leddy exigió el mismo setup que había usado en los años treinta para Cardini. Seis luces brillantes brillaron sobre Fantasio & Mónica. Comenzaron los ensayos con la orquesta. ¡Recibió las partituras del acto para 16 instrumentos pero tenía que extenderlas para los 60 músicos del teatro! Las melodías eran todas de Cole Porter. Finalmente, el aire acondicionado durante los ensayos apagaba las velas. ¿La solución? La dirección decidió apagarlo durante 20 minutos antes de cada actuación.

La última y mayor barrera para cruzar haciendo al acto más visible para el público se consigo eliminando las dos primeras filas de asientos del teatro para poner a los artistas más adelante. Una rampa fue construida para que los famosos bailarines de Rockette pudieran entrar, mientras formaban una pantalla que escondía a la gran orquesta que subía desde el foso, unos cinco metros atrás. Durante estos segundos, Fantasio & Mónica se ubicaban inadvertidamente en el centro del escenario. Los bailarines se dividían en dos líneas por el centro, girando hacia los lados, revelando a los artistas iluminados por los reflectores. El acto comenzó. La salida era más simple: un oscurecimiento y la orquesta descendía al foso.

Después de que la emoción inicial de trabajar en Radio City pasó, las seis semana se convirtieron en una larga, cansadora y monótona rutina. Obligado a estar en el teatro antes de las 11 de la mañana, ellos no podrían volver a su hotel hasta las 11 PM. Los cuatro largos shows diarios estaban separadas por una película de dos horas. Su hija Jacqueline tan solo tenía dos años por entonces.

En julio de 1976, Fantasio - después de 17 años como profesional - dejó el negocio del espectáculos. Empezó entonces la segunda porción de su vida. Se dedicó a crear, rnanufacturing y vender magia. Esa decisión iba a grabar su nombre en la historia mágica. Ahora podemos aprender cómo él inventó sus milagros con los velas y bastones, los diseño, y construyó, sin metal, con plástico liviano.

Las semillas habían sido plantadas 16 años antes. Con un pedazo de un bastón de desaparición alemán que se había roto por la mitad, él había hecho una vela de desaparición, pintada de blanco por un amigo. Esto le hizo pensar en pintar un bastón de desaparición rojo y otro verde para poder realizar un triple cambio de color del bastón, terminando con un doble ramo de flores. Durante cuatro años esto fue parte de su acto. Pero mantener la pintura en buenas condiciones era un dolor de cabeza; y agotó los ramos de flores.

Una tarde comprando algunos comestibles en un mercado en Broadway cerca de su apartamento en la calle 75 en la Ciudad de Nueva York. Él se intrigó por unos rollos de plástico con la publicidad de Coca Cola y otras bebidas que sostenían paquetes de seis latas contra la pared. El gerente le permitió llevarse una de ellas. "Ese fue mi momento mágico más grande" Ricardo Roucau dice hoy. "Yo supe que este plástico sería perfecto para mis ideas del cambio de color de bastón y la vela de desaparición."

Siete meses de ardua búsqueda de este material, lo convirtieron en un experto entre todos los proveedores de plástico de la ciudad de Nueva York. Recibió dos pequeño rollos, de muestra de plástico azul oscuro con los que él hizo dos prototipos de bastones. Pero cuando demostró la calidad superior y potencial a tres dueños de tiendas mágicas de Nueva York - Russell Delmar, Al Flosso y Lou Tannen - y les comentó que él planeaba venderlos a las tiendas de magia, le dijeron que ahorrara su dinero. Se habían vendido miles de los bastones metálicos de Walsh; el mercado estaba saturado.

Ignorando este consejo, compró la cantidad mínima de material posible del fabricante, suficiente material negro como para hacer 7,500 bastones. Esto le dio un fuerte impulso. Diseñó las técnicas por fabricar los otros elementos de un bastón de desaparición o cambio de color. Una a una recibió muestras de plástico rojo y verde con el que pudo hacer prototipos de bastones de desaparición y cambios de color, como así también una vela roja encendida de desaparición.

Su primer anuncio fue en septiembre 1967 en Linking Ring. Duke Stern le permitió hacer demostraciones y tomar pedidos para su bastón de cambio de color en el stand de Abbott en julio de 1967 en la convención S.A.M. en Boston. Las ventas crecieron fuertemente. El apartamento de Fantasio en Nueva York fue totalmente absorbido por el negocio de los bastones. Ellos se mudaron a Miami donde compraron una casa, con un cuarto extra que se transformó en una fábrica de bastones.

Ricardo trabajó en galas de convenciones nacionales de magos con una entrada triunfal para sus sensacionales nuevos efectos con velas y bastones en su original competencia, para publicarlos. Como profesional extraordinario que es, él transformó a los magos en compradores ávidos de estos efectos fáciles de ejecutar y maravillosos. Su primer cliente mayorista fue Tenyo de Japón, en 1968. De ser un fabricante simple, ha diseñado ahora y ha hecho 22 moldes diferentes, matrices de inyección, para producir varias partes de los bastones y velas.

Después de un cuarto de siglo, el Argentino - Americano elevó las ventas alrededor de medio millón de bastones y velas. No sólo se vendieron a lo largo del mundo, pero casi cada uno de los profesionales manipuladores de mayor jerarquía en cada territorio, alguna vez, han incluido las velas, candelabros y bastones hechos por Fantasio en sus rutinas. Su negocio ha traído la promesa de ayudar a mantener la magia y sus ejecutantes vivos y bien. Sabiendo esto, él comenta filosóficamente: "Yo sólo puedo recordar aquellas perlas de sabiduría que me dieron 25 (más) años atrás, ' que ahorre mi tiempo y dinero pues el mercado está saturado".

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